当我们在虚拟现实世界中面对一片森林，是否有人会产生环保意识呢？ 根据一项来自斯坦福大学的最新研究发现，通过虚拟现实技术模拟森林树木砍伐过程，可以提高人们的环保意识。在这里，接受试验的人们在虚拟世界中砍伐红木，而回到现实生活中，他们的环保意识大大增强。
斯坦福大学的研究人员创建了一个三维虚拟森林的沉浸环境，进入这个虚拟世界的人们会看到高耸入云的红杉矗立在你的面前，但是你却要无情的将其砍伐，让它在你面前轰然倒塌，在现实世界中人很难想象是这会是什么样的感觉，从而促进他们通过减少使用非再生纸张来保护森林。
“我们发现，虚拟现实可以改变人们的行为” 孙珠安(Sun Joo Ahn)在其博士论文中概述了调查结果。 “这是一个重大的发现，当人们在虚拟现实，通过实际操作砍伐树木的时候，会使他们感到要对自己的行为或者发生的损害负责。”
安(Ahn)是一名博士毕业生，并在今年夏天成为大学的教学助理教授，其负责的工作是斯坦福大学的虚拟人之间的交互沟通实验室研究的最新一批。由杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)副教授的带领。实验室的研究人员正在试图更好地了解3D电影和交互式视频游戏、数字媒体新技术正在如何影响着人们的实际生活经验。他们想知道如何利用这些技术来影响和改变人们的行为。
最近出版的关于无限虚拟现实新书《化身，永恒的生命》、《新世界》和《虚拟革命的曙光》作者柏林森(Jeremy Bailenson)说：“人们希望 - 而且越来越习惯 - 体验身临其境的多媒体环境。人们需要比一个教学视频或一本小册子更加直观的方式来接受新东西，我们需要让人们感觉到他们不应该只是在字面上从事，而是需要采取实际行动。”
在安(Ahn)的研究项目中，有大约50人读了一些有关使用非再生纸如何导致森林砍伐的信息，描述砍伐树木的过程。这些作品细节丰富，详细叙述了森林中的各种情况，电锯的轰鸣和振动以及鸟儿们啁啾的声音，随之而来的高耸的红木轰然崩溃。 然后，由她负责的一个学科组读了会发生什么时，另一组人没有阅读的以上的描述性文字，而是通过虚拟现实技术进入虚拟森林之中。一个头盔式显示设备切断了参与者与现实世界的一切联系，周围的情景和声音是由电脑创建的森林地带，他们觉得他们就在那里。
然后使用一个被称为触觉力反馈装置特殊的操纵杆，参与者能够控制虚拟的电锯往复运动，然他们体验亲自砍伐树木。在约三分钟的时间里，在他们手中的触觉装置模拟真实电锯的振动。
结果表明，两个组成员都表示，与没有阅读有关林木采伐或砍伐绿色森林的资料相比，他们更加坚信，人们的行为可以改善环境质量。并且，当落实到具体的行为实践时，大部分会联想到通过减少非再生纸的使用来保护森林。
让他们离开实验室之后，安(Ahn)让两组参与者分别坐在一张桌子前填写一些表格。她把一摞纸餐巾和水杯放在玻璃桌子上，假装不小心碰到桌子打翻水杯。安(Ahn)开始观察有多少人本能地拿起餐巾纸来清理桌面上的水。
结果表明，仅仅阅读文字资料的人比进入虚拟环境的虚拟伐木工人平均多用了百分之​​二十的纸巾。
“这项研究不仅仅局域限于森林保护，”安(Ahn)表示：“我们可以深入的研究如何能够利用一个身临其境的虚拟环境来促进人们在现实世界的变化，我们发现，仅三分钟时间就可以产生一种影响人们行为的结果。这意味着，反复或长期接触到虚拟现实场景可以产生更明显的效果。”
研究虚拟现实和实际现实之间的相互作用是杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)实验室正在进行工作的核心。他们正在为长期的研究努力，比如利用一个互动化身来激发们增加他们的退休储蓄，为特定的政治人物进行投投票模拟演练。该实验室正在通过其自身进行转型。
今年今年4月末，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)采世界上技术最先进的建立了一个叫做“多感官室”的空间，这是一个集成了视觉，听觉和触觉的一个身临其境的数字体验环境。
在这个环境中，操作者使用一个头盔显示器进入虚拟世界，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)和他的研究设计提供360度视角的任何景观。房间里有24个扬声器将完美模拟环境声音：如果视景中会出现一只虚拟的小鸟在你眼前飞舞，周围就会出现啁啾鸣的鸟叫声。
“如果你曾经体验过国家大剧院中的先进环绕立体声的视觉效果，就能知道我们这里是什么样子，”，杰里米·柏林森(Jeremy Bailenson)补充说：“新的实验室也将采用力反馈地板实现摇震动作，研究人员能够创建地震的感觉，或者脚步声和爆炸。”
“下次再来伐树，你会感觉到你脚下的大地也在颤抖。”